De hoofdsprekers op het congres zijn:
Prof. dr. Christine Mummery van het LUMC
Christine Mummery is hoogleraar Ontwikkelingsbiologie en Hoofd van de afdeling Anatomie en Embryologie. Na haar studie natuurkunde aan de Universiteit van Nottingham voerde zij aan de Universiteit van Londen een promotieonderzoek uit op het terrein van de biofysica. Vanaf 1978 bezette zij een postdoc-plaats aan het Hubrecht Instituut in Utrecht, waar zij in 1985 groepsleider werd. Haar onderzoek richtte zich vooral op muizenembryo's en embryonale muizenstamcellen waarin zij groei en differentiatie in de vroege ontwikkeling bestudeerde, in het bijzonder voor wat betreft de rol van de Transforming Growth Factor beta superfamily. In 2000 introduceerde zij menselijke embryonale stamcellen in Nederland en ontving zij de eerste licentie om nieuwe cellijnen uit overtollige IVF embryonen te ontwikkelen. Vier lijnen werden ontwikkeld. Veel van het werk aan deze cellijnen betrof hun differentiatie tot cardiomyocyten. In 2002 werd zij door het Interuniversitair Cardiologisch Instituut Nederland tot hoogleraar Ontwikkelingsbiologie van het Hart benoemd aan het Utrechts Universitair Medisch Centrum. In 2007 ontving zij een Harvard Stem Cell Institute / Radcliffe Fellowship voor een sabbattical aan het MGH en het Department of Disease Biophysics in Harvard. In mei 2008 kwam zij met haar groep naar het LUMC waar het onderzoek aan menselijke embryonale stamcellen en cardiovasculaire cellijnen wordt voortgezet, nu met inbegrip van geïnduceerde pluripotente stamcellen.
Prof. dr. Pieter Doevendans van het UMCU
Pieter Doevendans studeerde geneeskunde in Leiden en promoveerde in Maastricht in de moleculaire cardiologie. Sinds 2004 is hij hoogleraar translationele cardiology aan de Universiteit van Utrecht. In 2005 werd hij hoofd van de afdeling cardiologie. Doevendans ontving verschillende subsidies voor onderzoek naar translationele geneeskunde en toepassingen van stamcellen in de cardiologie. Samen met het Hubrecht Instituut proberen ze de embryonale ontwikkeling van hart en hartspiercellen te ontrafelen. Hopelijk kan dit uiteindelijk leiden tot behandeling van cardiovasculaire aandoeningen. Ze zijn er al in geslaagd om stamcellen te verkrijgen uit materiaal van open hart operaties. Deze stamcellen kunnen uitgroeien tot hartspiercellen, deze kunnen uitkomst bieden voor cardiac repair. Daarnaast werkt professor Doevendans ook aan een project met betrekking to plotse hartdood.
Prof. dr. Jos van den Broek van het LUMC
Jos van den Broek studeerde biochemie en promoveerde in de farmacologie in Leiden. Tussen 1983 en 1989 was hij eindredacteur van Chemisch Weekblad/Magazine (nu bekend als Chemisch2Weekblad) en in 1989-1990 was Jos van den Broek de eerste Nederlandse Knight Science Journalism Fellow aan het Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, MA. Terug in Nederland werd hij onder andere hoofdredacteur van Bionieuws en Natuur & Techniek wetenschapsmagazine (nu NWT).
In 2004 publiceerde Van den Broek samen met Anne Schulp "Wetenschappelijke experimenten voor huis, tuin en keuken". Dankzij een optreden in Kopspijkers werd dit boekje een bestseller, en volgde er een jaar later een tweede deel. In 2006 bracht Jos van den Broek het boekje Strandvondsten uit. Jos van den Broek doceert wetenschapscommunicatie in Leiden. Sinds 1 november 2006 bekleedt hij namens het Van Walree Fonds een bijzondere leerstoel in de (bio)medische wetenschapscommunicatie aan het Leids Universitair Medisch Centrum.
Als bijzonder hoogleraar in de (bio)medische wetenschapscommunicatie wil Jos van den Broek zich vooral gaan richten op de rol die beeld kan vervullen bij het communiceren over ziekte en gezondheid aan laaggeletterden.
De debatleider van de dag is:
Prof. dr. Bas Haring
Bas Haring is een Nederlands filosoof en informaticus, schrijver van kinderboeken en populairwetenschappelijk werk, televisiepresentator bij de RVU alsook hoogleraar aan de Universiteit van Leiden, waar hij sinds 1 oktober 2006 de leerstoel 'Publiek begrip van wetenschap' bekleedt.
Bas Haring studeerde aan de Universiteit Utrecht waar hij in 1988 zijn propedeuse natuurkunde behaalde en in 1992 zijn doctoraalexamen wijsbegeerte (afstudeerrichting: kunstmatige intelligentie). Bas Haring promoveerde in 1997 tot doctor aan dezelfde universiteit in het vak Cognitieve kunstmatige intelligentie. Hij is werkzaam als docent mediatechnologie bij de Universiteit Leiden. Haring gaat ook jonge wetenschappers trainen in het toegankelijk maken van wetenschap.
Zijn bekendste boek is "Kaas en de evolutietheorie". Dit werk, over de evolutietheorie en de implicaties hiervan, verscheen in 2001 en ontving in 2002 de Gouden Uil voor de jeugdliteratuur en de Eureka!-prijs voor populair-wetenschappelijke literatuur.
In oktober 2003 verscheen zijn tweede boek "De ijzeren wil" over de verschillen tussen mensen, konijnen en computers. Haring grijpt ook vaak terug naar begrippen uit de evolutiebiologie, alhoewel hij zelf vindt dat hij 'op zoek is naar mechanismen' en niet naar biologische verklaringen.
De RVU zond de televisieserie "Haring" uit, waarin Bas Haring op zoek ging naar antwoorden op alledaagse vragen met filosofische raakvlakken. Zijn huidige project voor de RVU is "Wisebits" waarin korte filmpjes worden gemaakt die vragen opwerpen en tot denken moeten aanzetten.
Onlangs verscheen zijn derde boek "Voor een echt succesvol leven". Naast boeken schrijft Haring ook columns voor verscheidene tijdschriften, waaronder in het verleden Intermediair en thans de Volkskrant.